饮酒往往先使人兴奋、激动，如果饮酒过量就会恶心、呕吐、心烦甚至使人麻醉。这是为什么呢？

　　因为各种饮用酒里都含乙醇，乙醇在体内主要发生如下变化：

　　2CH3CH2OH + O22CH3CHO + 2H2O
　　　乙醇 　　　　　　　　乙醛

　　2CH3CHO + O22CH3COOH
　　　乙醛 　　　　　　　乙酸

　　上面两个反应中“酶”起了决定性的催化作用，人体内每时每刻都在发生各种复杂的化学反应，这些反应都是在特殊的蛋白酶的作用下进行的。人体内含有各种蛋白酶的量因人而异。

　　有的人体内含各种酶比较多，有人较少。含酶多的人虽饮了较多的酒，但能顺利地完成上述化学变化，而这些酶含量比较少的人，酒后不能顺利完成上述变化，甚至失去催化作用过多的乙醇和乙醛会刺激神经系统，使人产生一系列反应，也就是酒精中毒。